무슬림을 위한 30일 기도운동

 코모로는 아프리카 동부 인도양, 마다가스카르 제도 서쪽에 위치 한 섬나라로, 네 개의 섬으로 이루어져 있으며 열대성 기후를 보인다. 이곳에서 노예 및 향신료 무역을 하던 아랍 상인들이 일찍 부터 이슬람교를 전파했으며 1500년경 이슬람 국가인 은주아니 왕국이 세워졌다. 19세기 후반 프랑스의 식민지가 되었으나 일련의 독재와 쿠데타를 거쳐 1975년 마침내 독립국이 되었다. 오늘날 코모로 인구의 99%가 아프리카의 문화와 섞인 민속 이슬람교를 믿고 있다.

 은주아니 왕국의 초대 술탄은 국기의 색을 붉은색으로 지정했다. 힘과 왕권을 상징하는 붉은색은 당시 여성들의 의복 문화에서도 주요한 요소였다. 높은 계급의 여성들은 붉은 빛 옷을 즐겨 입었으며, 공공장소에서 여성들은 붉은 천으로 온몸을 감싸고 있어야 했다.

 20세기에 이르러서는 점차 붉은 옷감에 무늬를 입히거나 다른색을 덧입히게 되었다. 그러나 오늘날에도 붉은 색은 여전히 은주아니 문화의 대표적인 상징이며, 모든 여성들이 즐겨 입는 색상이다.

 현대식의 시로마니(코모로 여성의 전통 의상)는 정사각형 모양의 천 6조각을 이어서 만드는데, 착용하면 천의 가장자리 솔기가 몸을 가로지르면서 커다랗고 뚜렷한 십자모양을 이룬다. 코모로 여성들은 이슬람 축제, 국가적인 행사, 결혼식뿐 아니라 일상적으로도 시로마니를 즐겨 입는다. 오늘날 시로마니는 은주아니 문화뿐 아니라 은주 아니 여성의 상징이 되었으며, 코모로 여성들은 자부심을 가지고 시로마니를 입는다.

 자신과 다른 종교를 믿는 이들에게 효과적으로 다가가고 소통하기 위해 필요 한 조건 중 하나는그 종교의상징물이 무엇인지 파악하는 것이다. 그러나 상징이 무엇인지만 알고 그 뜻은 이해하지 못한다면, 그것은 마치 생소한 외국어를 듣기만 하고 알아듣지 못 하는 것처럼 의미 없는 일일 것이다.

문화에는 신앙과 중첩되는 영역이 있으며 하나의 문화 안에는 신앙과 마찬가지로 수많은 상징이 있다. 인류학자 클리포드 기어츠에 따르면 문화란 “역사적으로 전해져 내려온 다양한 의미들이 상징을 통해 구체화된 것”이자 “사람들이 지식을 소통하고, 지속시키고, 발전시 키기 위해 상징물을 사용하여 표현한, 전해 내려오는 개념들”의 체계 이다(Geertz, Interpretation of Cultures, (1973), pg. 89). 상징 뒤에는 반드시 의미가 있으며, 의미 뒤에는 가치가 존재한다. 그리고 이 가치들을 통해 공동체는 자신의 정체성을 규정하고, 목표를 수립한 다.”(Edward Farley, Deep Symbols (1996), pg. 3).

 어렵고 복잡하게 들리는 말이지만 실제로 문화란 매우 복합적인 존 재다. 또한 기독교, 이슬람교 등의 신앙과 그 신도들 역시 다차원적인 실체다. 물론 우리가 무슬림의 다양한 상징체계, 의미, 가치를 모두 완벽하게 이해해야만 그들에게 사랑으로 다가가고 기도해 줄 수 있다는 말은 아니다. 그러나 상대방을 진정 사랑한다면, 그가 가진 신앙의 표 면적인 교리만이 아니라 더 깊은 차원까지 이해하기를 원하게 된다. 그리고 더 깊은 차원에 있는 인류 공통의 갈망이 기반이 되어 상대방 에게 사랑으로 다가갈 수 있게 된다.